Acerca de héroes

Sobre héroes.

Con un estilo simple Superman fue creciendo en popularidad gracias a los elementos que lo caracterizan como el gran boy-scout: un grandulón que ayuda a los necesitados, que salva a las damas en peligro, que defiende los ideales de justicia, vida y democracia. Además de presentarnos a una serie de personajes secundarios que aumentaron su Toma. Una eterna enamorada, Lois Lane, que busca capítulo tras capitulo descubrir su doble identidad.

El éxito no se hizo esperar y el hombre de acero se dedicó a combatir a gángster y villanos, mientras sus ventas subían y subían. Al año siguiente ya contaba con su propia revista y tiras diarias y dominicales en los periódicos. Para 1940 el éxito era tal que ya contaba con una serie radiofónica (de dónde nace la frase célebre: "más rápido que una bala...") y para 1941 ya poseía sus propios cortos animados.

Al mismo tiempo, la National quería más héroes para continuar con su éxito. Es así como se ponen en contacto con un joven de 22 años llamado Bob Kane, quien ofrece un nuevo tipo de héroe encapotado, uno muy distinto, que debuta en las páginas del nro. 27 de Detective Comics un justiciero disfrazado, violento, oscuro, sin poderes, pero con una inteligencia deslumbrante, capaz de resolver los misterios que nadie más descifraba.

Era The Bat-Man la antítesis perfecta de Superman, pero no por ello menos atrayente. Sus historias transcurrían en un ambiente oscuro, terrible, decadente. No en vano es llamado Ciudad Gótica su ciudad. Un lugar oscuro, violento y que requiere medidas que sólo el encapuchado puede tomar. Sus villanos son tributos notables a Chester Gould, el creador de Dick Tracy, tipos dementes que buscan la destrucción de todo y que con sus conductas sicóticas atraían más la atención sobre este nuevo tipo de cómics, que recogía toda la atmósfera de los viejos pulps y les incorporaba el estilo narrativo de las ilustraciones, logrando un dinamismo que se ha ido perfeccionando con el paso de los años.

Superman y Batman crecen en ventas, y con ellos se inicia lo que se ha llamado la edad dorada del cómic book, una época que se caracteriza por el nacimiento de muchas editoriales con distintos superhéroes, cada uno clonando algún aspecto de Batman o de Superman. Es así como el auge de estos títulos es impresionante y convierten a la osada idea de Gaines en uno de los negocios más rentables de la época, sobretodo cuando se comienzan a explorar las posibilidades de unir a dos o más personajes en una misma historia, creando diversos team-up. Clásica es la historia que apareció en Marvel Mystery Comics # 8: la primera Antorcha Humana versus Namor, gracias a la creatividad de la editorial Timely (creadora años más tarde Marvel Comics).

A pesar del éxito que iban logrando las historietas de superhéroes, el triunfo final vendría asegurado por un hecho ajeno a la propia industria que les vio nacer: el bombardeo de Pearl Harbor. La entrada de los EE.UU. a la gran guerra generó todo un sentimiento de patriotismo que inundó a los cómics. Ahora los héroes no combatían sólo contra científicos locos, ni extraterrestres, sino que tenían un enemigo por antonomasia: Hitler. Uno de los héroes más recordados tiene su origen en este momento y es el icono que mejor reseña a esta época bélica: el centinela de la libertad, el defensor de la justicia y de la "american way life", el Capitán América.

Sin embargo la guerra también tuvo su costo para esta época. Dentro de los miles de jóvenes que tuvieron que ir al frente, se encontraban cientos de guionistas y dibujantes (El hermoso relato de Will Eisner, Antes de la tormenta, nos permite apreciar esta época). Los editores los reemplazaron con lo que más tenían a mano: otros dibujantes o guionistas más jóvenes y menos experimentados. Con lo que la “calidad" de las historias bajó. Por otra parte la escasez de materiales fue haciendo cada vez más difícil la situación de esta industria y generó un estancamiento de la producción.

Finalmente al terminar la guerra se acabó de alguna forma la motivación central que caía sobre los cómics. ¿Qué sentido tenía leer historias de cientos de enmascarados que combatían a un Hitler ya derrotado? Tan pronto como terminó la guerra, se fue acabando el entusiasmo por este tipo de literatura, las ventas fueron bajando y así como se multiplicaron todas las historietas, ahora se iban cerrando con la misma rapidez. Sólo unos pocos sobrevivieron a esta caída, entre ellos los dos que dieron origen a todo Superman y Batman, quienes dejaron la guerra y volvieron a seguir combatiendo criminales.

La edad de oro del cómic termina y con ella se originó toda una industria con un signo característico que le permitió ganarse un espacio dentro de los medios masivos de comunicación. No hablaremos de arte por el momento puesto que su producción está lo bastante alejada de ello. Hay dibujos simples, que muchas veces no respetan los principios mínimos de anatomía humana, poco manejo del guión o de la secuencia de las viñetas, sin mayor utilización de los planos. Lo que hay en definitiva es el intento de crear un mercado y ganar dinero de una forma fácil, produciendo historias simples y estereotipadas. Sin embargo se fundan algunos elementos que aún ahora perduran:

 Se origina como un medio masivo de comunicación, que de una forma tosca (por el momento) presenta sus propios principios y desde su perspectiva realiza una visión de lo real a partir de lo cómico, lo irónico o lo fantástico.
 Aparece como una industria con signos distintivos en cuanto a producción, creación y ejecución.
 Con el ingreso de nuevos dibujantes y guionistas, producto de la guerra; se inicia todo un proceso de instrucción y profesionalismo que redundará en una siguiente época mucha más creativa y artística.

No solo EE.UU.
Hay que terminar señalando que el comic-book es un invento que se aplica solamente a los textos publicados en Estados Unidos. Para esta época en Europa se seguían presentando historias en formato tabloide, siguiendo con la tradición irónica y satírica del siglo anterior. Lo que sí hay que destacar es la aparición en 1938 del semanario belga «Spirou» que, potenciando la creación autóctona, dio a conocer al varios personajes como el propio Spirou (1938, Rob-Vel y Davine y después Ji jé), a Lucky Luke (1947, Morris), o a Los Pitufos (1958, Peyo). También en Bélgica nacería otra famosa revista, Tintín (1946, con una versión francesa desde 1948), con ese mítico personaje como estrella, que el belga Hergé había creado en 1929 para el suplemento infantil del periódico «Le XXI Siècle" la primera aventura de Tintín aparecida en su revista fue «El Templo del Sol». Pero Hergé también publicó allí sus otros cómics: Jo, Zette y Jocko, Popol et Virginie y Quick et flupke. Otra firma importante de la revista era la de E. P. Jacobs, autor de Blake et Mortimer, cuyas aventuras aparecieran ya en el primer número.

En Chile la gran parte de la producción se realizaba bajo el alero de editorial Zig-Zag, que creo era la más grande de sudamérica por esos años. Esta editorial que edita gran parte de las revistas de parodia política y además importa a muchas historietas norteamericanas. Pero, sin duda que el gran aporte que realiza esta compañía radica en la publicación a partir de 1908 del Peneca, una revista querida y recordada con material de libros de aventuras, casi al estilo puIps, pero para niños.

Si quieres saber algo más, te invito a visistar estas páginas:
Historia de tebeos Europeos.
Historia de historietas latinoamericanas.