La imagen y la palabra.

De esas dos fuentes nace lo que hoy se conoce como cómic o historia ilustrada. Evidentemente la palabra ha tenido más importancia al momento de estructurar un estilo de narración, pero desde fines del siglo XIX e inicios del siglo XX, con el auge de la fotografía y del cine, 1a imagen ha cobrado mayor importancia. Luego con el aumento de la computación con todas sus posibilidades de desarrollo en diseño y 1a proliferación de la red Internet, se ha producido todo un cambio de la cultura, desde lo escrito a lo icónico. El cómic se ha valido de estas condiciones para ir evolucionando en su propio quehacer llegando a conformar una forma de expresión (sino de arte) particular y única.

El origen de la historieta hay que buscarlo en el cruce entre la ilustración y la caricatura política de los siglos XVIII y XIX. Pero será en pleno siglo XIX, asentadas ya unas mínimas bases formales (narración en imágenes de una historia) y con el apoyo de una infraestructura técnica como la de las artes gráficas (que ve crecer la oferta de la prensa diaria y de las revistas), cuando se publica el trabajo de sus auténticos precursores:

1. El suizo Roland Töpffer (1788-1846) quien es considerado el primer ilustrador de comics con su historia de Mr Jabot de 1833.

2. El alemán Wilhelm Busch (1832-1908), aunque creo una sola historia, Max y Moritz, en 1865, de solo siete capítulos, la cantidad de traducciones y de influencias que generó, le dieron un lugar destacado en la paternidad del cómic.

3. Por último, el francés Christophe (1856-1945), un profesor (¡grande colega!) de Ciencias de La Sorbonne comienza a publicar sus dibujos en el periódico de la ciudad en 1887.

Estos dibujantes presentan aportaciones tan decisivas para el cómic como la ausencia de tiempos muertos entre viñetas (elipsis), el recurso a planos que alternan tos puntos de vista de una misma escena (lo que agiliza la lectura de la historieta) y la continuidad de las aventuras de un mismo personaje en historias más largas.

Un origen similar lo podemos encontrar en Chile, en efecto, la parodia a personajes políticos era habitual a principios de nuestro siglo. Varios diarios de la época representaban a connotadas figuras del ambiente político, un ejemplo paradigmático de esto lo constituye la revista Lo Comedia Humana, que se caracterizó por realizar ilustraciones sobre el presidente de la época, Don Pedro Montt. Sin embargo el origen de la ilustración chilena lo podemos situar en 1905 con la creación del primer personaje de tira cómica: Federico Von Pilsener y su perro Dudelsackpfeifergesel. Este personaje fue creado por Lustig (Fray Pedro Subercaseaux) y desde ese momento se dedicó a parodiar el estilo de vida chileno.

En la misma época, y como resultado de la creciente alfabetización y el nacimiento de la clase media, en Inglaterra se publican las primeras revistas de cómics, con unas ventas que superarán el medio millón de ejemplares por número.

Esta creciente importancia que los cómics iban adquiriendo gracias a su capacidad para conectar con todo tipo de público, favoreció, a principios del siglo XX, el nacimiento de los syndicates o agencias de distribución de historietas que cuidaban de la fabricación de las series (eligiendo el tema, seleccionando guionistas o dibujantes) y de su suministro al mayor número posible de diarios. Esto provocó una homogeneidad de contenidos e impuso una forma de censura que excluía de los cómics el erotismo, la violencia y la problemática racial y religiosa. A pesar de ello conviene destacar la vitalidad creativa de autores que sentaron cátedra como Winsor Mc Cay (Little Nemo in Slumberland, 1905), George Herriman (Krazy Kat, 1912), George McManus (Bringing Up Father, 1913) o Al Capp (Li´l Abner, 1934).

Se reconoce como origen de este arte a la aparición del personaje "The Yellow Kid", un pequeño niño, pelón y orejón, que vestido con una túnica amarilla era protagonista de algunos chistes. Lo característico de este personaje era que no hablaba y que todo lo que pensaba se escribía en su túnica (aparece así la conjugación de palabra e imagen). Esta ilustración se publicaba habitualmente en los periódicos, los que generaron una gran aceptación por parte del público, en especial el infantil, por esto se crearon múltiples historias can animales como personajes centrales y con una intencionalidad cómica. Lo que si siguió fue el formato de tiras cómicas, esto es pequeñas historias de no más de tres viñetas.

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Próxima entrada: ¡por fin nacen los cómics!.

Las imágenes están tomadas de dos muy buenos sitios que se toman los cómics en serio:

a. Ergocomics, un portal chileno compuesto por "un puñado de dibujantes, guionistas, colaboradores, en su mayoría unidos por la labor docente en varias instituciones de educación de la capital y algunas de provincia, y otro puñado arrancado de sus trabajos en televisión, arquitectura y programación y que roban tiempo a sus días y noches, a sus obligaciones, esposas e hijos, para llevar la doble vida del amante comiquero".

b. Lambiek, el sitio de una tienda de cómics de Amsterdam, que se ha dedicado a crear la primera "comiclopedia".