Taller pensar critico 1

Para explicar la importancia del desarrollo de la  conducta cognitiva autónoma de los alumnos universitarios,  Ben E. Johnson (1998) establece  una clara diferencia entre los conceptos de   “pensamiento” y “pensamiento crítico”. El autor define “pensamiento” como un proceso mediante el cual se producen ideas, basándose en la réplica de información que otros han elaborado (“pensar lo que otros ya pensaron”). “Pensamiento crítico”, por el contrario, es  un conjunto de habilidades u operaciones de razonamiento a las que se recurre cuando se nos exige más que la simple replica de información  que otros han elaborado. En síntesis, “pensamos” cuando repetimos y “pensamos críticamente” cuando debemos comparar, analizar, evaluar, interpretar, deducir, inducir, etc. Johnson  invita a los estudiantes a pensar con autonomía para que dejen de ser  receptores pasivos de información y se transformen en agentes de conocimiento.  Para él,  la mayor parte de la educación escolar se basa principalmente en la memoria; esto significa que hemos empleado la mayor parte de nuestro tiempo de aprendizaje en la adquisición de contenidos proveniente de fuentes primarias, periódicos y textos de estudio; y hemos dependido, hasta cierto punto, de las clases teóricas como único medio para obtener información. Debido a la naturaleza principalmente unilateral de estas fuentes de información, que no nos llevan a cuestionar, verificar, relacionar, pensar y razonar acerca de lo que estamos aprendiendo, la mayoría de nosotros no tiene la posibilidad de desarrollar habilidades de razonamiento, es decir, habilidades de pensamiento crítico. El objetivo de nuestra educación, plantea el autor,  ha sido lograr que recordemos detalles más que lograr que entendamos las relaciones e interacciones entre esos detalles.   

En plena era del conocimiento, el hecho de poder discernir qué información es relevante o qué información es verdadera parece ser una necesidad de primerísimo orden. Es indudable que repitiendo lo que otros han pensado no podremos enfrentar el desafío de “gestionar” conocimiento de manera autónoma. El pensamiento crítico es la única herramienta que nos permite establecer relaciones para superar la fragmentación de conocimientos que tiene lugar en las aulas.

2.-        ACTITUDES DEL PENSADOR CRÍTICO

Para pensar críticamente o de manera autónoma es fundamental evidenciar determinadas actitudes como las señaladas por la American Philosophical Association en un documento publicado el año 1987:

“El pensador crítico ideal suele ser inquisitivo, bien informado, confiado en la razón, con una mente abierta, flexible, imparcial en su evaluación, honesto al momento de enfrentar sus prejuicios personales, dispuesto a reconsiderar, claro en sus posturas, ordenado en las materias complejas, diligente al momento de buscar información relevante, razonable al momento de elegir un criterio de discernimiento, persistente al momento de llegar al resultado, tratando de que éste sea lo más preciso posible considerando el tema y las circunstancias de la investigación. Por lo tanto, para educar buenos pensadores críticos hay que apuntar a este ideal. Aquí se combina el desarrollo de las habilidades propias del pensamiento crítico y el apoyo a las actitudes que ayudan a obtener una capacidad de observación, elementos que son la base de una sociedad racional y democrática.

Además de poseer las habilidades propias del pensamiento crítico que ya nombramos, un buen pensador crítico se caracteriza por ser especialmente perseverante cuando se trata de mantener los siguientes hábitos mentales:

a) Curiosidad y valor

Para poder mantenerse bien informado es fundamental, además de ser inquisitivo e intelectualmente perseverante en cuanto a los temas y problemas que se enfrentan, manifestar el deseo por saber, por saber más, hacer preguntas, hacer objeciones y buscar la causa de todo. Un elemento esencial para el pensamiento crítico es tener el valor para tomar en consideración ideas “peligrosas” y para cuestionar las opiniones, aunque ellas provengan de grupos o de individuos poderosos.

b) Necesidad de atenerse a estándares de razonamiento.

Un pensador preciso reconoce la necesidad de ser consecuente en el uso de estándares intelectuales y de prestar atención a cualidades como el orden al momento de enfrentar detalles complicados, complejos o múltiples. Un pensador competente es flexible al momento de enfrentar la ambigüedad y el cambio, pero mantiene su intención de atenerse a estándares rigurosos y de tener mucho cuidado al momento de dirigir su atención a un problema determinado. Es importante evitar la divagación, mantener la constancia y la precisión, mientras el tema y las circunstancias lo permitan. Siempre serán la primera prioridad el hecho de entender el tema y de exigir claridad en cuanto a su planteamiento. 

c) Honestidad

Debido a que somos producto de nuestra familia, nuestro ambiente y nuestra comunidad, la honestidad al momento de enfrentar nuestros prejuicios, estereotipos y tendencias egocéntricas o sociales es esencial para transformarse en un pensador crítico. Los mejores pensadores de la actualidad, y los que han habido a lo largo de la historia, reconocen la necesidad de tomar en cuenta todos los puntos de vista de manera desapasionada, sin darle más importancia a sus propios sentimientos o los de sus amigos, familia o comunidad, y sin sacar ventaja de lo que pueden ganar si se aprovechan de los hechos o de las circunstancias.

d) Voluntad de razonar y reflexionar

Los pensadores más eficientes son los que construyen en los “tiempos de espera”, los que siempre tratan de evitar los “juicios apresurados” y que están dispuestos a reflexionar y a pensar antes de tomar decisiones y de ponerlas en acción. El hecho de llegar a conclusiones razonables es una meta indiscutible. Los pensadores hábiles saben, por experiencia, que para poder terminar una tarea exitosamente, necesitan hacer un esfuerzo consciente en vez de aplicar rutinariamente sus conocimientos previos.

e) Empatía y mente abierta           

Dos actitudes fundamentales para desarrollar las habilidades del pensamiento crítico son la apertura de mente y la empatía. Un pensador con una mente abierta está dispuesto a no prejuzgar, a buscar las soluciones y las alternativas, y a considerar puntos de vista alternativos, en forma seria. La empatía se demuestra a través del respeto por los demás; a través de la disposición para escuchar y de la disposición para considerar otros puntos de vista. Otro elemento comprendido en estas cualidades es la disposición para admitir los propios errores, las conclusiones erradas y los razonamientos débiles.       

III.-     ESTÁNDARES DE RAZONAMIENTO (1)

A continuación presentamos los siete Estándares Intelectuales Universales que se deben aplicar al pensamiento cada vez que se quiera evaluar la calidad del razonamiento sobre un problema, un tema o una situación. El pensar críticamente implica dominar estos estándares. Aunque existen un gran número de estándares universales, los siguientes son los más significativos:

3.1.- CLARIDADLa claridad es el primer estándar. Con él se debe comenzar. Si una proposición no es clara, no podemos determinar si es cierta o si es relevante. En efecto, no podemos decir nada sobre ella porque no sabemos aún que pretende expresar. Por ejemplo: la pregunta “¿Qué se puede hacer respecto al sistema educativo en Colombia?” no es clara. Para enfocar el tema adecuadamente necesitaríamos tener una comprensión más clara de lo que la persona que hace la pregunta considera que es “el problema”. Una pregunta más clara podría ser “Qué pueden hacer los educadores para asegurar que los estudiantes desarrollen las competencias y habilidades que les ayuden a funcionar exitosamente en el trabajo y en su proceso diario de toma de decisiones.
3.2.- VERACIDAD             Una proposición puede ser clara, pero no veraz, como “la mayoría de los perros pesan más de 150 KG. Para que un razonamiento sea veraz debe ser respaldado con evidencias. 

3.3.- PRECISIÓN Una proposición puede ser clara y veraz pero no precisa, como “Juan tiene exceso de peso”. En este caso no sabemos si el sobrepeso es de 1 kilogramo o de 100 kilogramos.

3.4.- PERTINENCIA/RELEVANCIA Una proposición puede ser clara, veraz y precisa, pero no pertinente a la pregunta o tema. Por ejemplo, los estudiantes, con frecuencia, piensan que la cantidad de esfuerzo que ponen en un curso o materia, debe tenerse en cuenta para subirles la calificación o nota de este. Con frecuencia, sin embargo, el “esfuerzo” no mide la calidad del aprendizaje del estudiante y cuando lo hace, el esfuerzo es irrelevante a la calificación adecuada.      

3.5.- PROFUNDIDAD Una proposición puede ser clara, veraz, precisa y pertinente, pero superficial (esto es, poco profunda). Por ejemplo: la proposición “ simplemente diga no” que se utiliza con frecuencia para disuadir a los niños y adolescentes para que no utilicen drogas es claro, preciso y relevante; sin embargo, carece de  profundidad porque trata un problema extremadamente complejo, esto es,  el grave problema del uso de las drogas entre niños y jóvenes, en forma superficial. Falla en atender las complejidades del tema  

3.6.- AMPLITUD/EXTENSIÓN Una línea de razonamiento puede ser clara, veraz, precisa, pertinente y profunda pero le puede faltar amplitud . Esto es lo que ocurre cuando argumentamos a favor de una tesis: podemos profundizar en determinados argumentos y en el tema, pero no presentamos los argumentos de la tesis contraria. 

3.7.- LÒGICA Cuando pensamos, ponemos una diversidad de pensamientos en cierto orden. Cuando la combinación de pensamientos se apoya mutuamente y su combinación hace sentido, el pensamiento es “lógico”. Cuando la combinación de pensamientos no se respaldan mutuamente, es contradictoria en alguna forma, o no “hace sentido”, la combinación no es lógica. Sería ilógico pensar, por ejemplo, en la posibilidad de que el aire, el agua y el sol dejasen de ser elementos vitales para la vida de las plantas. 

3.8.- IMPARCIALIDAD             Toda vez que razonamos sin prejuicios (raciales, sexuales, culturales, sociales, etc.) asumimos lo que se denomina una posición imparcial. Si nos prejuiciados, razonamos con posiciones parciales, sesgadas, limitadas. Rechazar el  argumento de una persona, por el solo hecho de comulgar con un credo o una religión determinada, nos transforma en “pensadores parciales”.